在上一篇“護膝護膝…您護對膝了嗎？”一文中有提到，在台灣常見的護膝，其實用“膝護套”這個名詞會比較適合。而膝護套的廠商一大堆，不管是進口的、台製品還是大陸貨，很多人都想問，這薄薄一塊布會有什麼作用呢？
相較於真正的護膝（knee
braces），膝護套真的只是薄薄一塊，它能提供的支撐、保護其實相當有限。但是，相對於護膝是為了保護已經或是曾經受傷、開刀的膝蓋，膝護套設計比較偏向是避免還未發生的傷害。
它的作用主要有下面幾個方式
- 增溫效用（warm）：蓋著一塊布，基本上就會有保暖的效果。溫度增加，血管擴張，血液循環就會變好。有些護套會增添能釋放遠紅外線的物質，其功用也是在增加溫度促進循環。
- 加壓（compression）：大部份的膝護最都是彈性材質去製作的，即便是自黏式的，在使用時也是要加壓才能固定位置（但壓力不是愈大愈好喔）。加壓的作用主要是增加血流速度，血流快血液循環就會增加。另外加壓能避免局部的腫脹（熱效應、微小撕裂傷等易產生微腫），減少不適！
- 減少疼痛（less pain）：因為加壓的關係，觸覺刺激增加更多，會有部份止痛的效果。
- 增加本體感覺（proprioception）：因為觸覺刺激的增加，所以會讓大腦更知道、確定膝關節的相對位置。在2010年8月的研究利用了功能性核磁共振（fMRI），確實發現穿戴膝護套後，借由本體感覺的刺激能加強腦部的活動。所以相較於膝護套的機械性支撐，增進膝蓋的本體感覺才會是膝護套最主要的作用！
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| 本體感覺-->大腦-->動作-->本體感覺，是一個迴路 |
另外針對臏骨症侯群的患者，同樣在2010年時有學者研究發現，在使用膝護套後，能改變膝關節受壓位置並且能減小壓力，因此能減少疼痛。
隨著高齡化的社會到來，退化性膝關節炎（knee
OA）的患者也愈來愈多，他們同時也是使用膝護套的愛用者（在台灣反而很少用減壓性護膝unloader
braces）。那倒底膝護套是不是真的對退化性膝關節炎也有幫助呢？在2007年時的研究發現，退化性膝關節炎患者穿膝護套能改善靜態及動態平衡；另外在2011年的研究認為對退化性膝關節炎的患者，使用彈性膝護套可以增加功能性動作的表現及降低疼痛感。所以雖然膝護套對於退化性膝關節炎的病患來說雖然支撐力比較差，沒有減少膝關節壓力的效果，但是仍然可以利用增進本體感覺等其他效果來改善症狀。
總體來說，如果你是已經受傷的人想借由膝護套來加強支撐，那這個支撐力道絕對不夠，比較建議使用護膝會比較適當。相對的，如果今天戴上膝護套是希望預防受傷、減少受傷的機率，那膝護最也許是適合的選擇！如果是退化性膝關節炎的患者，假使沒辦法使用減壓性護膝，使用膝護套仍然是有幫助的！
最後要提醒的是，戴著膝護套因為加壓的關係，護套以下的部份還是有可能會因淋巴或是靜脈回流降低而造成腫脹，所以非活動/運動的時候不建議長時間使用，且使用前還是先咨詢專業人員會比較適合喔。
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